Objectif de l’étude

Analyser les effets comportementaux et neuroendocriniens du stress de séparation chez le hamster russe, une espèce connue pour ses liens monogames entre mâles et femelles.

Méthodologie

• 28 couples de hamsters ont été formés pendant 3 semaines.
• 15 mâles ont ensuite été séparés de leur partenaire pendant 4 semaines, tandis que 13 sont restés en couple.
• Les comportements et les paramètres physiologiques ont été évalués après cette période.

Résultats principaux

• Les mâles séparés ont montré :
• Une prise de poids significative et une augmentation de la consommation alimentaire.
• Une réduction de la masse testiculaire et des vésicules séminales.
• Une augmentation de l’inactivité mais peu de changements dans les comportements exploratoires ou territoriaux.
• Une élévation du cortisol plasmatique, signe d’une activation de l’axe HPA (hypothalamo-hypophyso-surrénalien).
• Une diminution de la noradrénaline, indiquant une baisse de l’activité du système nerveux sympathique.

Interprétation

La séparation induit un état de stress chronique chez les mâles, avec des effets physiologiques comparables à ceux observés dans certaines formes de dépression atypique humaine. Ce modèle animal pourrait donc être pertinent pour étudier les liens entre attachement social, stress et fonctionnement neuroendocrinien.