Objectifs de l’étude

– Évaluer les préférences de hamsters syriens pour différents types d’abris en cage.
– Identifier les caractéristiques d’abris les plus utilisées pour la nidification.
– Proposer des recommandations pratiques pour l’enrichissement environnemental en laboratoire.

Méthodologie

Deux expériences ont été menées :
Expérience 1
15 mâles et 15 femelles ont eu le choix entre une cage avec abri et une sans abri.
Types d’abris testés successivement :
– Tuyaux ouverts en ABS noir (diamètre 7,6 cm) de 10 cm (court) ou 15 cm (moyen)
– Boîtes ouvertes à une extrémité en panneaux d’acrylique noir (courtes ou moyennes)
Expérience 2
10 mâles et 10 femelles ont choisi entre paires d’abris parmi 7 types différents : tuyau semi-fermé vs roue, tuyau semi-fermé vs tuyau ouvert, etc.

Résultats principaux

– Le tuyau moyen ouvert (≈75 % des jours) : les hamsters ont construit leur nid dans la cage où se trouvait ce tuyau. Cela signifie que la présence de ce type d’abri a influencé leur choix de localisation générale pour nicher, même s’ils ne mettaient pas forcément leur nid dans le tuyau lui-même. Le tuyau rendait la cage attrayante.
– Le tuyau moyen semi-fermé (≈50 % des jours) : les hamsters ont construit leur nid à l’intérieur du tuyau lui-même. Cela montre une utilisation directe de l’abri comme lieu de nidification, plutôt qu’un simple facteur influençant le choix de la cage.
– Les hamsters ont significativement préféré le tuyau semi-fermé à la roue ou à une couverture en aluminium.
– Les boîtes ont été moins utilisées que les tuyaux.
– Les différences entre sexes étaient faibles, mais les femelles ont montré une préférence plus marquée pour les tuyaux semi-fermés.

Interprétation

Les hamsters syriens valorisent les abris semi-fermés, probablement pour leur effet sécurisant.
Les tuyaux en ABS sont pratiques : peu coûteux, faciles à nettoyer, compatibles avec les roues d’exercice.
L’usage direct des abris pour nicher reste modéré, sauf pour les tuyaux semi-fermés.

Implications pratiques en laboratoire

– Les tuyaux semi-fermés en ABS sont recommandés comme enrichissement environnemental efficace.
– Ces résultats peuvent guider les pratiques de logement en laboratoire pour améliorer le bien-être animal sans complexifier la gestion.

Interprétation personnelle

Pour les hamsters domestiques, on ne recommande pas l’utilisation d’accessoires en plastique, car ils présentent un risque s’ils sont rongés et sont mal aérés. Il est préférable d’utiliser des tunnels en liège. On peut les couper en deux dans le sens de la longueur pour obtenir deux demi‑tunnels.

On recommande également de proposer à son hamster une cabane multipièces en bois de peuplier, de bouleau ou de hêtre.

On veillera à positionner tous ces accessoires sur des équerres ou des supports afin qu’ils n’écrasent pas le hamster s’il creuse en dessous.